「牡蠣にあたった」と訴える患者の中には、病院の便培養検査やウイルス検査を行ってもノロウイルスが検出されないケースが多々存在します。その背後に潜んでいるのが、亜鉛中毒による吐き気や頭痛の理由です。
亜鉛は体内で200種類以上の酵素活性に関与する極めて重要な栄養素ですが、経口で一度に大量の亜鉛が胃腔内に流れ込むと、遊離した亜鉛イオンが強烈な刺激となって胃粘膜の表層細胞を直接侵食・腐食します。生体防御反応として胃壁の知覚神経が刺激され、嘔吐中枢へダイレクトに信号が送られるため、食後30分から数時間という極めて短いスパンで激しい吐き気と胃の疼痛が惹起されます。
さらに、過剰な血中亜鉛は血管の収縮と拡張のリズムを乱し、神経伝達物質の代謝に干渉することで、頭部を締め付けるような拍動性の頭痛や全身の脱力感、冷や汗を引き起こします。これが、発熱を伴わない急性亜鉛中毒の典型的な臨床像です。
長期間にわたる過剰摂取にも警戒が必要です。肝臓への影響と健康リスク詳細まとめとして特筆すべきは、亜鉛の過剰吸収が小腸での「銅」の吸収を強力に阻害するメカニズムです。銅が欠乏すると、重篤な貧血や白血球減少症を招くだけでなく、肝臓内の脂質代謝酵素の働きを著しく低下させ、肝機能障害やコレステロール値の異常値を招来します。「体に良いミネラルだからいくら摂っても害はない」という思い込みは、直ちに捨てるべき危険な盲点です。
