南大東島を訪れる旅行者が必ず圧倒される二大自然スポットが、地底空間の極致である星野洞と、地殻変動を可視化したバリバリ岩です。
星野洞は、島内に点在する100以上の鍾乳洞の中でも群を抜く規模と美しさを誇る鍾乳洞です。全長約375メートル、広さ約1,000坪に及ぶ空間には、数十万年の歳月をかけて形成された純白のカーテン状鍾乳石や、天井から無数に垂れ下がるソーダストローが密生しています。観光洞として安全に通路や照明が整備されており、ひんやりとした静寂の中で鑑賞する地下宮殿のような光景は、訪れた観光客の語彙を奪うほどの迫力を放っています。
一方、地上において圧倒的な存在感を示すのが「バリバリ岩」です。プレートテクトニクスによる地殻変動によって台地が文字通り真っ二つに引き裂かれ、深い岩の裂け目が形成されました。巨大な岩壁に挟まれた遊歩道に足を踏み入れると、昼間でも薄暗く、岩肌に自生する固有の植物やシダ類が原始の森のような雰囲気を醸し出しています。「大地が裂ける音」を想起させるその空間は、島の地学的特異性を肌で理解できる最高のフィールドワーク地点といえます。
