結論から明確にお伝えすると、万代書店高崎店は現在も通常通り営業を継続しています。インターネット上で「万代書店高崎 跡地」や「移転先」といったワードがサジェストされる現象が見られますが、店舗そのものが消滅した事実はありません。では、火のないところに煙は立たないと言われる中、なぜこれほど強固な「閉店疑惑」がネット空間に定着してしまったのでしょうか。
取材とリユース業界動向の分析から、主に3つの要因が絡み合っている実態が浮かび上がってきました。
第1の要因は、営業時間の大幅な見直しによる利用者の錯覚です。かつての北関東エリアにおける万代書店といえば「年中無休・24時間営業の不夜城」という強烈なアイデンティティを持っていました。しかし、働き方改革の推進や深夜帯の防犯・コスト適正化に伴い、現在は営業時間が深夜24時（午前0時）までに改編されています。深夜2時や3時に足を運んで消灯したビルを目撃した利用者が「営業終了してしまったのではないか」とSNSへ書き込み、それが増幅された経緯があります。
第2の要因は、入居施設である「EXビル」内のフロア構成の変遷と一時的な改装工事です。現在の万代書店高崎店は「1階」と「3階」に売り場が分かれた変則的なフロア構造を採用しています。過去の大規模な売り場リニューアルやフロア縮小の際、一部フロアの閉鎖工事が行われた期間があり、その様子を目撃した客の間で「いよいよ完全撤退か」という憶測が流布しました。
第3の要因として、群馬県内および近隣エリアにおける同業種店舗の閉店ラッシュとの混同が挙げられます。近隣の前橋市や伊勢崎市、埼玉県北部などでは、過去数年間で老舗古本チェーンや競合ホビーショップの統廃合が相次ぎました。ネット上の掲示板やコミュニティにおいて「群馬のあの大型店が閉まった」という情報が伝言ゲームのように歪められ、「万代書店高崎店の閉店理由」という検索キーワードへと変貌していったのが真相です。
