長年、読者コミュニティやネット掲示板で疑問視されてきたのが、山本総隊長の腕を治さなかった理由です。破面篇の終盤、藍染惣右介を道連れにするため自ら犠牲破道九十六「一刀火葬」を発動し、元柳斎は左腕を喪失しました。井上織姫の事象拒絶能力「双天帰盾」を用いれば、欠損した左腕を完全に復元することは容易でした。
これに対し、ネット上では「織姫に頼まないのは無能な頑固親父の意地ではないか」「左腕があればユーハバッハにも勝てたのではないか」といった厳しい意見が散見されます。しかし、この解釈は護廷十三隊の成り立ちと山本元柳斎という男の倫理的バウンダリー（境界線）を見落としています。
公式の描写において、元柳斎が織姫の治癒を断固として拒否した理由は明確です。それは「死神の領域の不祥事や自らの過ちを、人間の少女の力を使って精算することは決して許されない」という、最高指導者としての絶対的な矜持でした。藍染という死神の造反者を討ち漏らし、自らの策で腕を失った落とし前を、部外者である現世の人間に押し付けることは、尸魂界の自立と尊厳を根底から否定する行為に他ならなかったのです。
さらに、久保帯人氏が示唆する通り、千年前に血生臭い虐殺を行ってきた元柳斎にとって、自身の肉体の欠損は「千年の平穏を維持する過程で支払うべき贖罪の証」でもありました。弱体化を承知の上でその傷を背負い続けた姿は、戦士としての合理性には欠けていたとしても、一組織の長としての「責任の引き受け方」としては筋の通ったものでした。
