乗り継ぎや次の予定まで「残り40分しかない」という場面で圧倒的な頼りになるのが、郡山駅直結の商業施設「エスパル郡山」本館およびエキナカ飲食街です。天候に左右されず、スーツケースを引いたままでもスムーズに入店できる利便性は他を寄せ付けません。
なかでも不動の人気を誇るのが、福島市発祥の円盤餃子の名店「餃子 照井 エスパル郡山店」です。自家製の薄皮で包み、多めの油でパリッと焼き上げた小ぶりの餃子は、野菜の甘みと豚肉の旨味が凝縮されており、ランチタイムには特製ラーメンやご飯とセットになった定食メニューが支持を集めています。ただし、12時前後は連日行列必至となるため、開店直後の11時台前半か、ランチピークを過ぎた13時30分以降を狙うのが賢明です。
また、会津地方の郷土料理や地酒を幅広く取り揃える「地酒の森・湖穂里（こおり）」では、名物の会津名物ソースカツ丼や、風味豊かな十割そば、郷土の味覚を彩り豊かに盛り付けた「わっぱ飯」が楽しめます。落ち着いた和の空間で提供スピードも安定しており、新幹線乗車前の限られた時間で福島らしさを満喫したい層から高い評価を得ています。
さらに、福島県内屈指のラーメン激戦区である郡山の味を駅構内で手軽に味わうなら「トクちゃんらーめん エスパル郡山店」が外せません。豚骨・鶏ガラと香味野菜をじっくり炊き上げた昔ながらの醤油スープと手打ち縮れ麺の組み合わせは、どこか懐かしくホッとする完成度を誇ります。
