1つの取組にかけられる懸賞の本数には、進行上の制限があります。土俵を回る懸賞旗の数が多すぎると取組前の時間が延び、中継枠や全体の進行に影響を与えるため、1取組あたり上限50本（状況により最大60本程度まで）という運用基準が設けられています。
白熱する結びの一番などでは上限枠が即座に埋まる一方、懸賞金は完全な「勝者総取り」の世界です。相手力士が休場して不戦勝となった場合でも、事前に懸賞が取り下げられなければ不戦勝の力士がそのまま懸賞金を受け取ります。
この懸賞金を巡る歴代記録で圧倒的な頂点に君臨するのが、元横綱・白鵬（現・宮城野親方）です。白鵬が通算で獲得した懸賞本数は歴代最多の1万本超を誇り、金額にして7億円以上に達します。全盛期には年間で1,000本以上の懸賞を獲得し、1場所15日間で獲得した懸賞本数の記録も保持するなど、まさに前人未到の数字を打ち立てました。
