大手質問サイトやSNS上では、毎年「最初の人間はどうやって育ったのか？」「最初の人間が赤ちゃんだったら、親がいないと死んでしまうのではないか？」といった投稿が数千件単位で交わされています。
現場の研究者や科学コミュニケーターの解説を分析すると、こうした疑問が生じる根本的な原因は「0か1か」のデジタル的思考にあります。一般の読者は無意識のうちに「ある日、サルが完全な人間の赤ちゃんを産み落とした」という光景を想像してしまいます。しかし実際には、親と子の世代間における遺伝的変化は0.0001%未満の微小な差異に過ぎません。
親世代も子世代も、その時点における環境に完全に対応した毛深くたくましい霊長類集団であり、親は自分とほぼ同じ姿をした我が子を通常通り授乳し、群れ全体で養育していました。何千世代という気の遠くなるような時間の積み重ねの中で、体毛の減少、喉の構造変化による言語獲得、石器の精緻化が連鎖し、数十万年後の観察者が振り返った時に初めて「ここから先をホモ・サピエンスと分類しよう」と境界線を引いているだけなのです。
