急性冠症候群における初期対応の成否は、タイムマネジメントに集約されます。循環器救急の世界には「Time is Muscle（時間は心筋である）」という格言があり、虚血時間が長引くほど不可逆的な壊死領域が拡大し、心不全の重症化や致死性不整脈（心室細動）による心停止リスクが跳ね上がります。
日本および欧米の急性心筋梗塞ガイドラインにおいて極めて厳格に規定されている指標が「ドア・トゥ・バルーン時間（Door-to-Balloon Time）」です。これは患者が病院の救急外来に到着してから、カテーテルによって閉塞した冠動脈内でバルーンを拡張（またはステント留置）し、血流を再開させるまでの時間を指します。現行の国際標準では「病院到着後90分以内」の達成が強く推奨されています。
救命救急の最前線で活動する医師の証言によると、「救急要請から病院選定、心電図伝送システムによる搬送中のカテ室招集体制が整ったことで、院内時間は大幅に短縮されている。しかし、最大のボトルネックは依然として『患者本人が我慢して救急車を呼ぶまでに数時間放置してしまうタイムラグ』にある」と指摘されています。
日本循環器学会のレジストリデータ等でも、発症から病院到着までに2時間を超えてしまった症例では、院内死亡率や退院後の重症心不全移行率が有意に上昇することが示されています。現場の医療従事者がどれほど90分ルールの達成に尽力しても、初期症状に気づいてからの患者のアクションが遅れれば、救える心筋も失われてしまうのが臨床の現実です。
