米軍式睡眠法の本質は、身体の末端から緊張を解く「フィジカルの脱力」と、脳内の雑念を遮断する「メンタルの停止」を段階的に行う点にあります。ベッドに横たわった状態で行う基本のステップは次の通りです。
ステップ1：顔面の完全な脱力
まず額の力を抜き、眉間のシワを緩めます。続いて、まぶた、頬、口周り、そして特に噛み締めがちな顎の緊張を意識して解放してください。ポイントは舌の位置です。舌を上あごから離し、口の底にだらりと落とすイメージを持つと、顔全体の筋肉が一気に緩みます。眼球もソケットの奥に沈み込むように力を抜きます。
ステップ2：肩から指先への脱力
息を吐きながら、肩をベッドの奥深くに沈めるようにストンと落とします。首の後ろの突っ張りを消し去り、上腕、前腕、手のひら、指先へと順に力を抜いていきます。片腕が終わったらもう一方の腕も同様に行い、両腕が鉛のように重くなって布団に沈み込む感覚を味わいます。
ステップ3：胸から足先への脱力
深くゆっくりと息を吐き出し、胸の緊張を解きます。続いて太もも、ふくらはぎ、足首、足の指先へと脱力を波及させていきます。下半身全体の重みを重力に完全に委ねてください。
ステップ4：10秒間のマインドクリア（思考停止）
身体が完全に弛緩したら、頭の中の雑音を消します。バド・ウィンターの原典では、次の3つのイメージのいずれかを10秒間保持することが推奨されています。
- 穏やかな湖に浮かぶカヌーの上に横たわり、頭上には澄み渡った青空だけが広がっている光景
- 漆黒の部屋に吊るされた、黒いベルベット素材のハンモックに包まれている光景
- 頭の中で「考えるな、考えるな、考えるな……（Don't think）」と10秒間唱え続けること
