公判記録や報道で明らかになった母親によるしつけの実態は、一般的な「厳格な教育」という範疇を遥かに逸脱した、明白な児童虐待（教育虐待）そのものでした。加藤智大が幼少期から受け続けた肉体的・精神的トラウマは、常軌を逸しています。
最も広く知られているのが「食事をチラシの上にぶちまけて食べさせる」という懲罰です。食事中のマナーや食べる速度に異常なこだわりを持っていた母親は、加藤が食べこぼしたり、規定の時間内に食べ終わらなかったりすると、激昂して皿を取り上げ、新聞の折り込みチラシの上に料理を直接ぶちまけ、「お前にはこれで十分だ。犬のように拾って食え」と強要しました。加藤は涙を流しながら、油の染みた印刷用チラシから直接米粒やおかずを口に運んだと証言されています。
また、学業に対する執着も狂気じみていました。小学校低学年の頃、九九や百人一首の暗唱を命じられ、詰まったり間違えたりすると、母親は満杯に湯を張った浴槽に加藤の頭を沈めるという暴挙に及びました。息ができずもがき苦しむ我が子に対し、母親は時間をカウントしながら引き上げ、「言えるまで何度でもやる」と脅迫を繰り返したとされています。
さらに、青森の厳しい冬の最中、意に沿わない行動を取った加藤を氷点下の屋外に閉め出し、雪の上に裸足で立たせることや、学校の作文で母親の気に入る表現になるまで何度も原稿用紙を破り捨てて書き直させるといった行為が日常茶飯事でした。テレビ番組も一切の娯楽作品が禁止され、許可されたのは「ドラえもん」と「まんが日本昔ばなし」のみ。友人関係も厳しく監視され、母親が選んだ「学力が高く素行の良い子ども」以外との交友は断ち切られました。
当時の特番インタビューや裁判で読み上げられた供述調書において、母親は「すべてはこの子のため、立派な大人にするためだった」と涙ながらに語っています。しかし、その根底にあったのは子どもへの愛情ではなく、親自身のプライドと「周囲に完璧な息子を見せびらかしたい」という世間体への執着に過ぎませんでした。
