選挙特番で視聴者の首をかしげさせる最大の要因が「復活当選 仕組み 惜敗率」です。小選挙区で明確に有権者の審判を受けて敗北した候補者が、なぜ比例代表の枠を使って国会へ送り込まれるのでしょうか。
衆議院選挙では、候補者が小選挙区と比例代表ブロックの両方に同時に名前を登録する「重複立候補」が認められています。各政党が提出する名簿において、重複候補者たちを同一順位（たとえば全員「比例1位」）に設定できるのが制度上のポイントです。ここで同順位の候補者たちに優劣をつける基準として使われるのが「惜敗率」です。
惜敗率は「（小選挙区での自分の得票数 ÷ その選挙区の当選者の得票数）× 100」で算出されます。たとえば、当選者が10万票、落選した候補者が9万5000票だった場合、惜敗率は95.0%となります。激戦区で惜しくも僅差で競り負けた候補者ほど惜敗率が高くなり、政党に割り振られた比例議席の枠へ優先的に滑り込むことができるのです。
選挙取材の現場では、当落線上にある陣営の事務所に異様な緊張感が漂います。深夜、小選挙区での「落選確実」が報じられて支援者が涙を流す中、幹部だけは電卓を叩きながら他選挙区の開票状況と自党の惜敗率ランキングを凝視しています。「小選挙区では負けたが、惜敗率92%で党内上位に入り、比例第4枠に滑り込んだ」という吉報が届くと、敗北会見が一転して万歳集会へと変わる異様な光景が生まれるのです。
ただし、制度の悪用を防ぐため、小選挙区の有効投票総数の10%未満の得票しか獲得できなかった候補者（供託金没収点に達しない候補）は、たとえ自党の比例名簿に載っていても復活当選の権利を失う厳格な足切りラインが存在します。
