事態が動き出したのは平日の夕方だった。下校時刻を過ぎても帰宅しない行方不明小学生の捜索願が警察に提出され、事態の深刻さが急速に浮き彫りとなった。現場となった地域は、普段であれば近所付き合いが密であり、子供たちの通学路としても極めて安全とされていたエリアだ。
近隣住民の証言によれば、当日の夕刻、普段と変わらない様子で歩く姿が目撃されていたという。しかし、防犯カメラの映像をリレー状に解析する作業が進むにつれ、ある特定の交差点を境に足取りがプツリと途絶えていることが判明した。連れ去られたのか、自ら別の道へ進んだのか。手がかりは驚くほど少ない。
