土俵を引退した力士が日本相撲協会に留まり、親方として後進の指導にあたるためには「年寄名跡」の取得が不可欠だ。しかし、この名跡の数はわずか105個に限られており、取得を巡る条件や資金面のハードルは年々高くなっている。金星を数多く獲得した実力者であっても、名跡を手に入れられずに角界を去らざるを得ないケースが後を絶たない。
かつて横綱として君臨し、引退後も角界に大きな影響を与えた白鵬翔（元宮城野親方）のように、指導者として大きな期待を背負いながらも、組織の枠組みや伝統的な制度の壁と向き合い続ける姿は、現代の相撲界における象徴的な光景と言える。金星という実績を持ちながらも、年寄名跡という狭き門をいかにくぐるか。親方たちの生存戦略は、現役時代の土俵上の攻防以上に緻密で厳しいものとなっている。
