インターネット上では、『千と千尋の神隠し』に関する様々な都市伝説や裏設定が語り継がれています。「頭（かしら）」に関しても、「油屋で掟を破って処刑された人間の生首」「湯婆婆に逆らって身体を奪われた契約者の成れの果て」といったダークな言説が散見されます。
しかし、当時の制作現場インタビューや公式のロマンアルバムを確認する限り、そのような凄惨な公式設定は存在しません。
宮崎駿監督は制作時の覚書において、油屋に集まる存在を「八百万（やおよろず）の神々や異形の住人たち」と定義しており、頭（かしら）もまた異界に棲まう土着の精霊・怪異の一種として創造されています。「名前を奪われて支配される」という作品の根幹テーマを視覚化する中で、手足すら持たず言葉も奪われた従属的な存在として配置されたというのが、物語構造上の客観的な事実です。
【プロの結論】家族社会学と心理的バウンダリーから読み解く宮崎駿の警鐘
現代の家族社会学や心理学の観点から本作を分析すると、「頭（かしら）」が坊に変身し、湯婆婆がそれに気づかなかったエピソードは、現代社会における「毒親問題」や「母子の過度な共依存関係」に対する鋭利な批評として読み解くことができます。
湯婆婆は子どもを自立した一個の人間として尊重する「心理的バウンダリー（境界線）」を保てず、自らの支配欲を満たすための所有物として囲い込んでいました。だからこそ、中身が妖怪の生首に入れ替わっていても、表面的な甘やかしの対象さえ存在すれば満足してしまったのです。
千尋との旅を通じて外の世界を知り、ネズミの姿で自分の足で歩く喜びを学んだ坊は、最終的に「お母さん、もうやめなよ」と自立の言葉を口にします。不気味なだるま顔の「頭」という存在は、親子の健全な距離感を見失った大人の哀しい盲目を浮き彫りにするための、極めて重要な触媒であったと言えます。
