膠原病は発症初期の段階では、風邪や単なる更年期障害、自律神経失調症と区別がつきにくい曖昧な症状が続きます。以下の膠原病初期症状チェック項目に複数該当する場合は、我慢を重ねず医療機関を受診する判断が求められます。
【セルフチェックリスト】
・寒冷刺激や冷水で手指が真っ白〜紫色に変色し、温めると赤くなって痛む（レイノー現象）
・朝起きたときに手指や全身の関節がこわばり、30分以上動かしにくい
・原因不明の微熱（37度台）や強い倦怠感が数週間以上続いている
・両頬から鼻梁にかけて蝶が羽を広げたような赤み（蝶形紅斑）が出る
・日光を浴びた後に激しい皮膚炎や発熱、極度の疲労感が生じる（光線過敏）
・痛みのない口内炎が頻繁に多発する、あるいは原因不明の脱毛が目立つ
・手足の指先や複数の関節が左右対称に腫れて痛む
これらの症状を精査する上で柱となるのが、膠原病血液検査診断基準に直結する専門検査です。一般的な健康診断では見過ごされやすいため、専門の「膠原病・リウマチ内科」での採血が必須となります。
スクリーニング検査の基本となる「抗核抗体（ANA）」は、自己の細胞核に対する抗体の有無を測定します。基準値（一般的には40倍未満）を大幅に超える陽性（160倍や320倍以上）が確認された場合、より詳細な「特異抗体（抗ds-DNA抗体、抗Sm抗体、抗SS-A抗体、抗CCP抗体など）」のパネル検査を行い、疾患を特定していきます。あわせてCRPや赤血球沈降速度（赤沈）による全身性炎症の度合い、補体価（C3・C4・CH50）の消費度合を照らし合わせて総合的な診断が下されます。
