かつおを語る上で欠かせないのが、全国に点在する名産地それぞれの水揚げ文化とこだわりです。産地ごとの特徴を知ることで、旅先や取り寄せにおける満足度は格段に向上します。
高知県のかつおの旬は、まさに県民の魂そのものと言えます。土佐湾沖で行われる「土佐の一本釣り」は、網で魚体を傷つけることなく1尾ずつ釣り上げるため、身の美しさと鮮度が際立ちます。高知では春の初鰹シーズンになると街中の居酒屋やひろめ市場で「塩たたき」が振る舞われ、秋には脂の乗った戻り鰹を皿鉢（さわち）料理の主役として味わいます。黒潮の恵みを真っ先に受ける高知は、かつお食文化の聖地と呼ぶにふさわしい熱量を持っています。
一方、秋の味覚として全国の美食家が熱視線を送るのが宮城県の気仙沼港に揚がる戻り鰹です。三陸沖でたっぷりとカタクチイワシを喰い込み、脂乗りがピークに達した大型のかつおが水揚げされます。気仙沼の戻り鰹は「トロ鰹」とも称され、醤油を弾くほどの極上脂を誇り、地元ではすりおろした生にんにくと辛子を添えて刺身で食すのが伝統のスタイルです。
さらに、静岡県の焼津港は遠洋かつお一本釣りの日本有数の基地であり、マイナス60度の超低温冷凍船で凍結された高鮮度のかつおが一年を通じて安定供給されます。鹿児島県の枕崎港は伝統的なかつお節生産地であると同時に、近海物の生かつおの宝庫です。爽やかな初鰹を堪能したいなら高知や鹿児島、重厚な脂と旨味を堪能したいなら秋の気仙沼や三陸産を選ぶのが鉄則のルートです。
