退職金の多寡に直結する土台として、そもそも力士の給料の仕組みはどうなっているのでしょうか。大相撲の世界では、十両以上の「関取」になって初めて協会から正式な月給が支給される完全な格差社会が敷かれています。
現行の規定における月額基本給は、横綱で約300万円、大関で約250万円、三役（関脇・小結）で約180万円、平幕（前頭）で約140万円、十両で約110万円です。これに年6回の本場所手当や賞与が加わるため、幕内力士の年収は最低でも2,000万円以上、横綱クラスでは4,000万〜5,000万円超となります。
さらに見逃せないのが、勝ち越しや金星などの実績に応じて積み立てられる幕内力士の褒賞金です。これは本場所ごとに支給されるボーナスのような性質を持ち、勝ち星を重ねるほど基準額が加算され、引退するまで年6回支給され続けます。現役時代にいかに白星を積み上げたかが、現役中の手取りのみならず引退時の蓄えにも大きく反映されるシステムです。
