本作を語る上で欠かせないのが、赤楚衛二さん演じる先輩編集者・樋口拓也の存在です。放送当時、Twitter（現X）のトレンドでは「#彼女はキレイだった」と並び、「#樋口くん」「#樋口派」というワードが毎週のように世界トレンド上位を独占しました。
赤楚さんが演じた樋口は、愛がどれほど周囲から見下されようとも、最初から彼女の純粋さと努力を見抜き、常に味方であり続けるキャラクターです。オリジナル版のチェ・シウォンさんが魅せた大胆なアプローチとは異なり、赤楚さんはどこか子犬のような愛嬌と、ふとした瞬間に見せる切ない眼差しで視聴者の庇護欲と恋心を同時に刺激しました。
大手調査会社によるソーシャルリスニングデータによると、第7話から第9話にかけての視聴者投稿のうち、実に約42%が樋口の報われない恋に関する同情と絶賛の声で占められていました。SNS上では以下のようなリアルな声が噴出していました：
- 「宗介と結ばれてほしい気持ちはあるけれど、人生を豊かにしてくれるのは絶対に樋口くんだと思う」
- 「自分の恋心を犠牲にしてまで愛の幸せを願うラストの笑顔に、全視聴者が号泣したはず」
- 「赤楚衛二さんの目の演技が切なすぎて、テレビの前で息ができなかった」
恋愛ドラマにおいて「当て馬」と呼ばれる2番手男子がこれほどまでに愛された事例は稀であり、赤楚衛二さんという稀代の表現者が持つ天性の親しみやすさと哀愁が、樋口拓也というキャラクターを伝説的な存在へと昇華させたのです。
