「寝ても疲れが取れない」「身体の節々が重い」といった不調を抱える際、睡眠環境の専門家や東洋医学の臨床家が口を揃えて推奨するのが北枕です。世間一般に広まっている「亡くなった人の寝かせ方だから不吉」という通念とは裏腹に、北に頭を向けて寝る行為は、人体の生理メカニズムに最も適した配置と位置づけられています。
その最大の論拠が、漢方や養生訓で基本とされる「頭寒足熱」の概念です。北半球に位置する日本の住宅構造では、太陽の熱を受けにくい北側が最も室温が低く安定し、南側は日中の余熱で暖まりやすい傾向があります。脳は睡眠時に熱を放出して深部体温を下げなければ深い休息（ノンレム睡眠）に入れません。頭部を涼しい北側に置き、足元を暖かい南側に置く配置は、物理的に脳のオーバーヒートを防ぎ、自律神経の交感神経から副交感神経へのスムーズな切り替えを促します。
風水や伝統的な環境調整の観点からも、枕の向きと風水の科学的根拠は見事な一致を見せています。風水において「気」は北の冷気から南の暖気へと流れるとされ、北から入る清浄なエネルギーを頭頂部（百会）から取り入れ、足先へと流すことで体内の滞った毒素を排出できると解釈されてきました。かつて経験則として蓄積された環境適応の知恵が、体内時計や体温調節の生理学によって裏付けられています。
