火のない所に煙は立たないと言われますが、なぜ千原せいじには「韓国籍」や「ハーフ」といった噂が執拗につきまとうようになったのでしょうか。当時の番組放送記録やネットコミュニティの変遷を辿ると、3つの明確な要因が浮かび上がってきます。
第1の要因は、紀行バラエティ番組『世界の村で発見!こんなところに日本人』（テレビ朝日系）などで見せた圧倒的な無国籍感と適応力です。千原せいじはアフリカや南米、アジアの奥地など、言語も文化も全く異なる地域へ赴いても、物怖じひとつせず現地住民と肩を組み、数分で旧知の友人のように打ち解ける姿が名物となりました。彫りの深い精悍な顔立ちや日に焼けた肌の質感も相まって、視聴者や共演者から「どこの国に行っても現地人に見える」「日本人離れした生命力」と称賛され、これがネット上で曲解されて「ハーフなのでは？」という噂へと転じた経緯があります。
第2の要因は、昭和から平成にかけての関西出身芸能人に対するネット掲示板の偏見・ステレオタイプです。5ちゃんねる（旧2ちゃんねる）やYahoo!知恵袋などの匿名掲示板では、京都・大阪出身の著名人や、鋭い眼光を持つ芸人に対して根拠なく「在日韓国人ではないか」「本名は別にあるのでは」と書き立てる悪質なデマ投稿が横行していました。千原兄弟の持つ独特のアウトロー感やエッジの効いた雰囲気が、そうしたネット空間の憶測と結びつけられてしまった形です。
第3の要因は、本人や芸人仲間によるバラエティ番組でのネタ化です。千原せいじ自身、バラエティ番組で「海外の空港でパスポートを見せたら、入国審査官に二度見されて『本当にお前は日本人か？』と疑われた」「現地の市場を歩いていたら現地語で道を聞かれた」といった自虐エピソードを鉄板トークとして披露してきました。笑いを生み出すためのエピソードトークが、文字情報だけを切り取るネット記事やまとめサイトによって事実と混同され、誤解が定着した側面は否めません。
