ホキ美術館の歴史を語る上で避けて通れないのが、開館から9年が経過した2019年10月25日の大水害です。千葉県内を襲った記録的な集中豪雨により、隣接する広大な県立都市公園「昭和の森」からの鉄砲水が美術館の敷地へ一気に流入。半地下および地下フロアに大量の雨水と泥流が押し寄せ、展示室のみならず最重要区画である収蔵庫までもが水没する壊滅的な打撃を受けました。
当時、収蔵庫および地下展示室にあった約100点の貴重な作品が被災。油彩画にとって水分や泥土の付着は致命的であり、絵具層の剥離やキャンバスの収縮、カビの発生といった不可逆的な劣化を引き起こす危機に瀕しました。関係者の証言によると、現場は電気系統が寸断され、泥の臭気が立ち込める絶望的な状況だったといいます。しかし、そこからの救出劇はまさに日本の美術修復史に残る執念の戦いでした。
美術館スタッフ、修復専門家、そして作品を手掛けた作家たち自身が現場に駆けつけ、泥だらけになった作品を一枚一枚慎重に搬出。専門の修復工房において、ミリ単位で泥を取り除き、接着剤の再定着やニスの塗り直しといった高度なレストア作業が昼夜を問わず続けられました。同時に日建設計チームが再結集し、二度と同様の被害を出さないための抜本的な防災改修工事に着手。敷地境界への止水壁設置、大型防水扉の新設、排水ポンプ能力の大幅な増強など、強固な要塞レベルの治水インフラが整備されました。
約9カ月間の休館と不眠不休の修復作業を経て、2026年8月1日に美術館は待望の再開館を果たしました。創設者の保木将夫氏は再開を見届けた後、2026年に89歳でこの世を去りましたが、氏が命懸けで守り抜いたコレクションと美術館の魂は、現在も寸分の狂いもなく受け継がれています。現在の展示室に並ぶ名画の数々には、自然災害の爪痕を微塵も感じさせない気品が宿っており、この空間自体が多くの人々の祈りと情熱によって守られた奇跡の結晶であるといえます。
