この言葉の由来を辿ると、中国の唐代末期から五代十国時代にかけて活躍した名僧、雲門文偃（うんもんぶんえん）に行き着きます。禅宗を代表する重要な公案集（修行者の問答集）である『碧巌録（へきがんろく）』第6則に、その決定的なやり取りが記録されています。
ある日、雲門禅師は修行僧たちに向かって次のような問いを投げかけました。
「過去の十五日以前のことは問わない。これからの十五日以後について、お前たちの境地を一言で言ってみよ」
弟子たちが誰一人として答えを出せずに沈黙するなか、雲門自らが発したひと言が「日々是好日（にちにちこれこうにち）」でした。
禅において「十五日」とは満月、すなわち迷いの晴れた悟りの瞬間を象徴します。「過去の出来事に囚われず、まだ来ぬ未来に思い悩むこともなく、今目の前にある一日を全身全霊で生きるならば、どの日もかけがえのない最高の一日である」という、絶対的な現実肯定の思想がここに凝縮されています。過去への後悔や未来への不安を断ち切るこの問いかけは、1000年以上の時を経た現在でも強烈な説得力を持っています。
