街路や公共施設に敷設されている点字ブロックの基本形は、JIS規格（JIS T 9251）において厳格に定義されている「誘導ブロック（線状ブロック）」と「警告ブロック（点状ブロック）」の2種類に大別されます。「文字が浮き彫りになっていて指で読むもの」と誤解されることもありますが、実際には白杖の先端（チップ）や靴底越しに伝わる足裏の触覚を通じて直感的に判別できるよう設計されています。
まず、表面に平行な突起が走る誘導ブロック（線状ブロック）は、「進むべき方向」を示す案内役です。突起の伸びている方向がそのまま安全な歩行ルートを示しており、利用者は杖の先を突起の溝に沿わせたり、靴底の感覚で線の向きをトレースしたりしながら目的地へと真っ直ぐ進むことができます。
これに対し、表面に規則正しい粒状の突起が並ぶ警告ブロック（点状ブロック）は、「注意・停止・変化」を知らせるシグナルです。このブロックがある場所は、階段の手前、横断歩道の手前、建物の出入口、曲がり角、あるいは進行方向の分岐点などを意味します。「ここで一度立ち止まり、周囲の状況を白杖や音で確認せよ」という決定的な合図としての役割を担っているのです。
