高校卒業から30年以上の歳月を経て、立浪氏と片岡氏の絆が再び脚光を浴びたのが、立浪氏の中日ドラゴンズ監督就任（2022年シーズン〜）に伴う首脳陣人事でした。立浪監督は就任直後、高校の同期であり気心の知れた片岡篤史氏を二軍監督として招聘。その後、2024年には一軍ヘッドコーチへと昇格させ、チームの舵取りを託しました。
一部の週刊誌やネットメディアでは「お友達内閣ではないか」という穿った見方も散見されましたが、現場関係者の証言によれば、その真相は正反対のものでした。立浪氏が片岡氏に求めたのは、チーム内の妥協を排し、選手に対して厳しい苦言も厭わない「直言役」としての存在感でした。
片岡氏は自身の公式YouTubeチャンネル等でも、「立浪に対しては高校時代から遠慮がない。監督が言いづらい厳しい現実を選手に伝え、チームの引き締め役を担うのが自分の役目」と語っています。高校時代に同じ釜の飯を食い、死線とも言える甲子園の重圧を乗り越えた同級生だからこそ、虚飾のない率直な意見をぶつけ合うことができたのです。中日での3年間を通じて、結果としてチーム再建の道半ばで退任することにはなりましたが、二人の間に通底していたプロフェッショナルな信頼関係は揺らぐことがありませんでした。
