1970年代に入ると、レッドフォードの人気と評価は頂点を極めます。特に1973年は、彼の映画人生において奇跡的な当たり年となりました。
その筆頭が、ジョージ・ロイ・ヒル監督とポール・ニューマンと再びタッグを組んだ大ヒット犯罪ドラマ『スティング』です。ギャングに師匠を殺された若き詐欺師ジョニー・フッカーを演じたレッドフォードは、軽快なテンポと洗練されたスーツ姿で観客を魅了。張り巡らされた伏線と見事などんでん返しは今なお脚本の教科書と称され、第46回アカデミー賞で作品賞を含む7部門を独占しました。
同年に公開された恋愛映画の金字塔『追憶』では、バーブラ・ストライサンドを相手役に、誰もが憧れる育ちの良い青年ハベル・ガードナーを好演しました。激動の時代背景のなかで政治思想の違いからすれ違っていく男女の切ない恋模様を描き、レッドフォードが見せた苦悩と大人の色気は、彼を単なるアクションスターではなく本格的な名優の座へと押し上げました。ラストシーンで見せる切ない表情は、今なお多くの映画ファンの涙を誘います。
