日本代表の主軸たちが欧州トップクラブで担う戦術的責任は、年々その重みを増しています。今季のチャンピオンズリーグ 日本人選手 成績を精査すると、単なるローテーション要員ではなく、相手の急所を突くトランジションの起点として現地メディアから極めて高いレーティング（採点7.5〜8.5）を獲得する試合が目立ちます。
現地スポーツ紙の特派員レビューでは、「規律ある守備ブロックの形成と、ボール奪取から3秒以内の的確なラストパス。彼のインテリジェンスがなければ、このアウェイ戦での勝点3奪取は不可能だった」と絶賛される事例も見受けられます。過酷なアウェイゲームの終了直後、ミックスゾーンで見せた疲労困憊の表情と、「ここでの1プレーがキャリアを左右する。1ミリの油断も許されない」という生々しい言葉は、欧州トップ戦線の張り詰めた空気感を雄弁に物語っています。
