舌で感じる純粋な基本味覚は「甘味・酸味・塩味・苦味・うま味」の5種類しかありません。私たちが普段「リンゴの味」「イチゴの味」と認識している風味（フレーバー）は、味覚単体ではなく、鼻に抜ける香り（嗅覚）と目から入る色彩（視覚）が脳内で統合された結果生み出されています。
このように、ある感覚への刺激が別の感覚の知覚に影響を与える現象を、認知科学や心理学では「クロスモーダル効果（感覚間相互作用）」と呼びます。赤い色を見て「イチゴだ」と視覚が認識し、ストロベリーエッセンスの甘い香りを嗅ぐことで、脳が過去の記憶を呼び起こし、「これはイチゴ味だ」と勝手に味覚を合成してしまうのです。
この錯覚の強力さは、簡単な実験で証明できます。目隠しをして鼻をつまんだ状態で、イチゴ、メロン、レモンのシロップをスプーンで一括りに口へ運ばれると、ほぼすべての被験者が「どれが何味か全く判別できない」という結果に陥ります。私たちが味わっているのは、舌ではなく「脳の思い込み」そのものなのです。
