垂れ耳犬の持つ唯一無二の愛らしさは代えがたい魅力ですが、その生体構造を正しく理解し、生涯にわたってケアをやり抜く覚悟がなければ、愛犬を長年にわたる激痛と痒みの地獄に突き落とすことになります。家庭環境とライフスタイルに基づき、自身が適性を満たしているかを冷静に判定すべきです。
垂れ耳犬の飼育に極めて向いている人
- 日々のわずかな異変を観察できる人：愛犬の耳の臭いの変化、首を振る仕草、耳介の赤みなどに毎日気付く観察眼を持っている。
- 医療費の継続的な備えができる人：外耳炎が慢性化した場合、月々の診察・投薬代（約5,000円〜15,000円）、重症化時の耳道切開・全耳道切除術（片耳で15万〜25万円前後）などの出費を惜しまず負担できる。
- 適切な通気管理を習慣化できる人：雨の日の散歩後やシャンプー後に、耳の付け根まで入念に乾かし、スヌードの着用や室内の湿度コントロール（梅雨〜夏季は湿度50%以下を維持）を徹底できる。
垂れ耳犬の飼育を極めて慎重に再検討すべき人
- 日常のグルーミングに時間を割けない人：ブラッシングや耳の定期点検を「週末にまとめてやればいい」と後回しにしがちな多忙な生活を送っている。
- 動物の体臭や皮脂汚れに極端に神経質な人：垂れ耳犬はどうしても耳道から特有の皮脂臭が出やすく、完璧な無臭を求めて過剰なアルコール拭き取りや綿棒掃除を繰り返してしまう恐れがある。
- 長期的な通院・点耳薬の投与をストレスに感じる人：外耳炎は一度の発症で数週間から数ヶ月の継続的な点耳が必要であり、保定（暴れる犬を安全に抑えること）や投薬に苦手意識がある。
人間が自らの美的嗜好や狩猟の利便性のために作り出した「垂れ耳」という構造。その不都合な身体的弱点を補い、快適な生涯を約束することこそが、垂れ耳犬を迎え入れる人間に課せられた絶対的な倫理的責任です。
