巨額脱税事件の発端をたどると、1999年春に突如として勃発した浅香光代氏との「ミッチー・サッチー騒動」に行き着きます。舞台女優の浅香光代氏がラジオ番組や記者会見で「あたしゃ許さないよ！」と沙知代氏の傲慢な態度を公然と批判したことを皮切りに、デヴィ夫人や元フィギュアスケート選手の渡部絵美氏など、各界の著名人が次々と参戦。民放各局のワイドショーが連日何時間もこのバトルを特集し、視聴率20％超を連発する異様なメディア狂乱が巻き起こりました。
この抗争は単なるタレント同士の罵倒劇では終わりませんでした。批判の矛先は次第に、沙知代氏の過去の経歴や素性そのものの信憑性へとシフトしていきます。その最大の焦点となったのが、野村沙知代氏の学歴詐称疑惑でした。
沙知代氏は1996年の第41回衆議院議員総選挙（東京5区・新進党公認）へ立候補した際、選挙公報に「米コロンビア大学留学（のちに卒業と主張）」と記載していました。しかし騒動の渦中、ジャーナリストや週刊誌取材班が米現地の大学当局に徹底取材を敢行した結果、「該当する人物の在籍記録は一切存在しない」という公式回答が突きつけられたのです。
浅香氏らは公職選挙法違反（虚偽事項公表）容疑で東京地検へ刑事告発を行いました。公職選挙法違反自体は時効（公訴時効3年）の壁などもあり不起訴処分となったものの、この告発劇を通じて東京地検特捜部が沙知代氏の身辺調査・資金フローの本格的な解明に着手することになりました。政治への野心とメディアでの暴走が、自らのマネーロンダリング的手口を司法の白日の下に晒す引き金となったのです。
