俳優としてのブレイクと引き換えに、音楽ファンに大きな衝撃を与えたのがバンド「インナージャーニー」からの脱退劇でした。櫻井海音のルーツをたどると、中学生時代から本格的にドラムを叩き始め、高校時代には同世代屈指の技術を誇るドラマーとして知られていました。実際、プロとしてのキャリア初期には奥田民生ら大物アーティストのドラムサポートを務めるなど、そのドラマー経歴はプロミュージシャンも舌を巻くレベルに達していたのです。
結成当初から「Kaito」名義で屋台骨を支えていたインナージャーニーですが、2026年秋に突如としてバンド脱退を発表。ファンの間では「俳優業で多忙になったから捨てたのか」「方向性の違いか」といった憶測が飛び交いました。しかし、脱退に際して発表された公式ステートメントや当時の肉声を検証すると、その背景にあったのは音楽を冒涜したくないという強い葛藤でした。
当時、櫻井海音は関係者やファンに向けて、「俳優としてのスケジュールが過密を極める中、リハーサルやツアー日程の調整でバンドメンバーに多大な負担を強いていたこと」「ドラムと演技の双方に対して中途半端な姿勢で向き合うことは、バンドメンバーや待ってくれているファンに対して最も不誠実である」という苦渋の想いを吐露しています。
つまり、インナージャーニー脱退理由の真相は、商業的な損得勘定による音楽の切り捨てではなく、メンバーの将来と自らの俳優人生の双方に妥協を許さなかった結果の「決断」です。現在でも櫻井海音が公の場でバンドメンバーの活躍について好意的に言及するなど、円満な形で互いの道を選択したことが窺えます。
