2018年8月26日、山本KID徳郁が自身の公式Instagramに投稿したメッセージは、日本中に大きな激震を走らせました。「絶対元気になって、帰ってきたいと思ってますので、温かいサポートをよろしくお願いします！」――力強い言葉とともに明かされたのは、自身ががんと闘っているという事実でした。しかし、その誓いが果たされる日は訪れませんでした。公表からわずか23日後となる9月18日、所属ジム「KRAZY BEE」から発信されたのは、あまりにも非情な訃報でした。
報道各社の取材データおよび関係者の証言によると、山本KID徳郁の直接の死因は胃がん（消化器系がん）の進行に伴う多臓器不全でした。発見されたのは逝去の約2年前にあたる2016年中頃とされています。すでに発見時には病状が進行しており、周囲の親しい関係者を除いて病名は伏せられていました。格闘家としての威厳とイメージを守るため、そして何より再びリングへ立つという強い希望を捨てなかったため、本人は病気であることを公表せず、人知れず治療に専念していたのです。
闘病の拠点となったのは、温暖な気候とプライバシーが確保されたグアムでした。現地での先進医療や代替療法、自然療法を組み合わせながら、痛みに耐える日々が続きました。当時SNS上で拡散された車椅子姿の写真は、かつての筋骨隆々な姿からは想像もつかないほど激痩せしており、ネット上では動揺と悲痛な声が渦巻きました。しかし、当時病室を訪れた親しい知人は「痩せ細っていても、その眼光だけはリングに上がる直前と同じ輝きを放っていた」と証言しています。最期の瞬間までファイターとしての誇りを失わず、病魔という目に見えない最強の敵に立ち向かい続けた2年間でした。
