中山競馬場のトリッキーなコースレイアウトは、時に下馬評をあっさりと覆す。小回り2500メートルという独特の舞台設定において、阪神大賞典や天皇賞（春）、宝塚記念を制して現役最強古馬の座に君臨していたタイトルホルダーと、天皇賞（秋）を脅威の末脚で奪取した新星イクイノックスの一騎打ちは、まさに世代間のプライドをかけた頂上決戦だった。
前目から後続を突き放す横山和生騎手とタイトルホルダーの逃げ切りスタイルに対し、クリストフ・ルメール騎手が駆るイクイノックスがどのような位置取りを選択するのか。コース攻略の鍵を握る展開の読みが、全競馬ファンおよび馬券師たちの頭を悩ませ続けた。
