インターネット上のQ&AサイトやSNSでは、「組織検査で良性と出たから完全に安心」「針生検を受けたのに、なぜまた切除手術を勧められるのか理解できない」といった困惑の声が散見されます。ここに、乳腺病理診断における構造的な盲点が存在します。
乳管内乳頭腫の確定診断には、超音波ガイド下で行う吸引式組織生検（マンモトーム生検など）が標準的に用いられます。細い注射針で行う細胞診と異なり、太い針で組織を削り取って採取するため、診断精度は飛躍的に高まりました。しかし、採取できるのは腫瘍の「一部」に過ぎません。乳管内病変は極めて構造が複雑で、ある部分では典型的な良性の乳管内乳頭腫の形態を示していても、隣接するわずか数ミリの領域に異型乳管過形成（ADH）や非浸潤性乳管癌が潜んでいるケースが存在します。
病理医が顕微鏡下で観察した際、筋上皮細胞の消失の有無や細胞核の異型度を評価しますが、生検で採取された断片的な組織だけでは、全体像としての悪性を完全に否定しきれない場面が生じます。これが乳腺外科で頻繁に議論される「サンプリングエラー（標本採取の偏り）」の壁です。針生検の結果が「良性乳管内乳頭腫（ただし異型を完全には否定できない）」となった場合、ガイドラインに沿って診断的治療としての外科的切除が提示されるのは、決して過剰診療ではなく、見逃しを防ぐための慎重な医療プロセスです。
また、乳管内乳頭腫を放置するリスクについても誤解があります。「自覚症状がないから」「良性と聞いたから」と自己判断で通院を中断してしまうと、仮に悪性成分が混在していた場合に、非浸潤癌から周囲組織へ広がる浸潤癌へと進行する猶予を与えてしまうことになります。定期的なフォローアップを欠いた放置は、早期発見の好機を逃す重大なリスクを孕んでいます。
