腸管気腫症（別名：腸管嚢胞様気腫症）とは、本来であれば腸管の内腔のみに存在するはずのガスが、何らかの理由で粘膜を突破し、腸壁の「粘膜下層」や「漿膜下層」に多数のガス嚢胞を形成する病態を指します。病変は小腸や大腸のあらゆる部位に発生しますが、特に大腸（結腸）や回腸末端に多く見られます。
ガスが腸壁内に入り込む発症メカニズムとしては、主に以下の3つの仮説が提唱されています。
第一に「機械的内圧上昇説」です。腸閉塞や慢性便秘、内視鏡検査などによって腸管内の圧力が異常に高まり、粘膜の微小な破綻部位から物理的にガスが壁内に押し込まれる現象です。第二に「細菌発酵説」で、ガス産生菌が粘膜の隙間から侵入し、組織内で水素や二酸化炭素を直接産生する経路。そして第三に「肺原性説」であり、慢性閉塞性肺疾患（COPD）や喘息などで肺胞が破裂した際、漏れ出た空気が縦隔や後腹膜の血管周囲を経由して腸間膜・腸壁へ到達するルートです。
これらの要因が単独、あるいは複合的に絡み合うことで、腸壁内に特有の含気性病変が作り出されます。
