ストリーマーとは、主にTwitchやYouTube Liveなどの配信プラットフォーム上で、リアルタイムに映像・音声を配信するクリエイターを指す総称です。実写での雑談配信（IRL配信）や音楽配信も含まれますが、日本国内のカルチャーにおいては「ゲーム実況を生配信するプレイヤー」を指す言葉として定着しています。
混同されやすい関連ポジションとの違いを整理すると、それぞれの活動軸とビジネスモデルの差異が鮮明になります。
まず、ストリーマーとYouTuberの違いは「コンテンツの生成プロセス」と「コミュニケーションの時間軸」にあります。YouTuberの根幹は、あらかじめ撮影した映像を編集し、10〜20分程度の完成された動画としてオンデマンド提供する点です。一方のストリーマーは、数時間から半日に及ぶ「生配信（ライブ）」そのものが本編であり、チャット欄を介して視聴者のリアクションを即座に拾い上げる即興劇のような双方向性が最大の価値となります。
次に、プロゲーマーとストリーマーの違いは、背負っている「主たる目的」にあります。プロゲーマーはeスポーツ大会での勝利、タイトルの獲得、競技シーンでの結果が至上命題です。対してストリーマーは「エンターテインメントとしての面白さ」や「コミュニティの居心地の良さ」を最大化することが目的であり、必ずしも競技シーンの頂点に君臨するプレイスキルを求められるわけではありません。
さらに、VTuberとストリーマーの違いは「表現形態とIP（知的財産）の所在」にあります。VTuberは2D/3Dのキャラクターアバターを通じて世界観を演出し、タレント自身とキャラクター性が不可分に結びついています。一方、一般的なストリーマーはWebカメラによる実写顔出し、あるいは手元カメラやノーカメラの音声のみで活動するケースが多く、プレイヤー本人の素のパーソナリティや生活感がダイレクトに伝わる点が特徴です。
