2005年3月に正式発表された佐々木氏と清水氏の離婚において、世間に最も強い衝撃を与えたのが子供の親権の行方でした。日本の離婚裁判・調停の実務において、母親側が親権を獲得する割合は統計上9割を超えます。乳幼児期を過ぎていたとはいえ、長女と長男の双方の親権を父親である佐々木氏が持つという結末は極めて異例の事態でした。
この異例の事態を引き起こした家庭崩壊の原因には、複数の深刻な亀裂が存在していました。決定打となったのは、佐々木氏が2000年にシアトル・マリナーズへ移籍したことによる「生活環境の断絶」です。佐々木氏が米国で過酷なプレッシャーと戦う一方、日本に残った清水氏は東京・六本木の高級クラブ通いやホストクラブでの豪遊が報じられるようになり、巨額の借金トラブルが週刊誌等で取り沙汰される事態へと発展しました。
一方で、佐々木氏側にも家庭を顧みない生活態度や女性問題の影が常に付きまとっていました。双方が築いてきた信頼関係は完全に崩壊し、夫妻の対話は完全に途絶。最終的に、子供たちの養育環境を安定させるという名目で佐々木氏が親権を引き受ける一方、清水氏に対しては都内の不動産や推定2億円とも3億円とも囁かれた高額慰謝料および解決金が支払われる形で、泥沼の幕引きが図られました。
