スタートラインに立った選手の表情には、研ぎ澄まされた緊張感が漂っていた。号砲とともに弾け飛んだスプリンターたちは、追い風を受けながら直線コースを一気に駆け抜けた。男子100メートル決勝では、大会新記録となる10秒08が叩き出され、スタンドからは地鳴りのような歓声が上がった。勝敗を分けたのは、後半50メートルからの驚異的な伸びだ。
全国大会への切符を手にしたのは、若干18歳の高校生スプリンターだ。前半の加速局面でリードを許しながらも、ラスト30メートルで前傾姿勢を崩さずピッチを維持。鮮やかな逆転劇を演じた。試合後のインタビューで選手は「自分の走りを貫くことだけを考えていた。タイムにも満足しているが、ここがスタートライン」と語り、次なる大舞台を見据えた。ハイライトとなるこの激闘の裏には、冬季練習で取り組んだ体幹強化と走法改革の成果が結実している。
