水パイプが一般的な紙巻きタバコと大きく異なるのは、直接タバコ葉を燃やすのではなく「間接加熱による燻蒸（くんじょう）」を行っている点です。本体の基本構造は以下のパーツから成り立っています。
最上部のクレイトップ（ボウル）に、糖蜜や香料で漬け込まれたタバコ葉（フレーバー）を盛り、アルミホイルやヒートマネジメントシステム（HMS）を介して炭を配置します。吸引によって生じた負圧で熱風がタバコ葉を通過し、濃厚な蒸気が発生。この煙が金属製のパイプ（ステム）を通って下部のガラスボトル内の水へと送り込まれます。
水の中を通過する際、煙が急速に冷却されるとともに、水溶性成分の一部や大きな灰の粒子が物理的に吸着されます。この冷却プロセスこそが、喉への刺激を劇的に和らげ、シルキーでまろやかな吸い心地を生み出す核心的な仕組みです。
