電子レンジで生卵を加熱した際に起きる爆発は、マイクロ波が物質内部の水分を直接振動させて発熱させる仕組みに起因しています。鍋で湯煎する場合は外側から徐々に熱が伝わりますが、電子レンジでは黄身の中心部から急速に温度が上昇します。
卵黄は非常に丈夫な「卵黄膜」という薄い膜で包まれており、水分の逃げ場がありません。急激に熱せられた内部の水分は水蒸気へと変化して体積が何百倍にも膨張しようとしますが、膜に阻まれて逃げられず、内部気圧が極限まで高まります。そして耐えきれなくなった瞬間に膜が破れ、いわゆる「水蒸気爆発」を引き起こすのです。
特に危険なのは、加熱中だけでなく、レンジから取り出した瞬間や箸を入れた瞬間に圧力が解放されて破裂する「突沸（遅延破壊）」のケースです。火傷の恐れもあるため、力任せに加熱するのではなく、内圧を逃がす適切な下処理が不可欠となります。
