近年の日本において、アニメや映画の舞台・モデル地を訪ねる「聖地巡礼」は、地域社会を活性化させる巨大な原動力となっている。下灘駅の賑わいもその象徴的な事例と言えるだろう。
かつては静かな過疎地域の乗降客数が少ない駅だった下灘駅だが、日本テレビでの放映や、Netflixによる世界配信を通じて作品が海外へ普及したことで、国際的な認知度が急上昇した。日本の高度なアニメーション産業が生み出すコンテンツ力は、単なるエンターテインメントの枠を超え、地方の観光業へ計り知れない経済効果をもたらしている。
伊予市をはじめとする周辺地域では、観光客に向けたカフェのオープンや特産品の販売など、地域活性化の取り組みが積極的に進められている。
