三重県の志摩地方（現在の志摩市志摩町和具や阿児町周辺）に伝わるてこね寿司の起源は、江戸時代末期から明治期にかけての沿岸カツオ一本釣り漁に遡ります。波が高く揺れる小舟の上で、漁師たちが獲れたばかりの鮮魚をすばやく捌き、持参した白飯と醤油を手で豪快に混ぜ合わせて掻き込んだのがすべての始まりです。「手でこねるように混ぜた」動作そのものが、料理名の由来となりました。
過酷な洋上作業において、包丁や食器をゆっくり使う余裕はありません。醤油の塩分で魚の腐敗を遅らせつつ、炭水化物とタンパク質を同時に素早く摂取する実用的な知恵が生み出した傑作でした。やがて陸に持ち帰られたこの漁師飯は、酢飯を用い、大葉や生姜といった薬味を合わせることで、地域住民が集う冠婚葬祭や大漁祝いの「ハレの日のごちそう」へと洗練されていきました。
農林水産省が選定する「農山漁村の郷土料理百選」にも選ばれているてこね寿司は、単なる郷土料理の枠を超え、伊勢湾・熊野灘の豊かな生態系と海女・漁師文化を象徴する無形文化遺産としての価値を宿しています。
