長崎グルメ探訪において、多くの旅行者が最初に抱く疑問が長崎トルコライスの由来と真相です。イスラム圏であるトルコ共和国では豚肉を食べる習慣がありません。それにもかかわらず、なぜ長崎ではポークカツが堂々とメインに鎮座しているのでしょうか。関係者への聞き取りや長崎市公式の観光史料を検証すると、主に3つの有力な仮説が存在することが分かります。
最も広く知られているのが「東西文化の架け橋説」です。東洋を象徴する「ピラフ（米料理）」と、西洋を象徴する「スパゲッティ（パスタ）」が同じ皿に乗り、その中間に位置する「カツ」を、アジアとヨーロッパの架け橋であるトルコに見立てたという解釈です。東西貿易の窓口として栄えた長崎らしいロマンに満ちた物語であり、昭和の洋食文化を象徴するエピソードとして地元でも愛されています。
一方、言語学的な転訛に着目したのが「トリコロール説」です。ピラフ、スパゲッティ、カツという3つの具材をフランス語の3色旗「トリコロール（Tricolore）」に重ね、それが時代とともに訛って「トルコ」に変化したという説です。洋食のルーツがフランス料理に由来することを考えれば、調理現場の符丁から派生したとする見方には強い説得力があります。
さらに現場の料理人たちの間で語り継がれているのが、長崎市にかつて存在した大型キャバレーのレストランで、初代シェフが考案したという「ボルドー発祥説」です。当時、将校向けに提供されたピラフが「ターキー（七面鳥）ライス」と呼ばれており、そこから派生して現在のワンプレート形式へと発展したと伝えられています。どの説も確固たる単一の決定打には至っていませんが、長崎の出島が育んだ「和華蘭（わからん）文化」の自由なミクスチャー精神が生んだ、奇跡の創作料理であることは間違いありません。
