単なる「バラエティ番組での共演者」から、アーティストとして深く認め合う決定的な転機となったのが、2016年にリリースされたももいろクローバーZの4thアルバム『白金の夜明け』への楽曲提供でした。このアルバムに収録された名曲「桃色空（ピンクゾラ）」は、堂本剛が作詞・作曲・編曲を手掛けた作品です。
当時、堂本剛が所属事務所の外部アーティストへオリジナル楽曲を提供することは初の試みであり、音楽業界でも大きな話題となりました。ファンクやソウルミュージックに造詣の深い剛が、ももクロの新たな歌唱表現を引き出すために書き下ろしたメロウなナンバーは、メンバーの歌唱力を一段階引き上げる契機となりました。レコーディング現場での直接指導を通じて、百田夏菜子のボーカリストとしての表現力や素直な人柄に剛が感銘を受けたことが、後の特別な結びつきへと繋がっています。
