テレビ界の第一線で活躍し、朝の情報番組MCや競馬番組のレギュラーなどクリーンなキャラクターとして親しまれていた元ジャングルポケットの斉藤慎二。その人気を根底から覆したのが、2024年夏にロケバス車内で発生した20代女性に対する性的暴行容疑でした。
警視庁による書類送検が報じられた直後、所属事務所の吉本興業は「重大な契約違反が認められた」として即座にマネジメント契約解除を発表。過去にも女性関係のスキャンダルが報じられていた経緯もあり、事務所側としてもこれ以上の庇護は不可能と判断した形です。
事件発覚当初、本人は「軽率な行動だった」と一部事実を認める供述をしたと報じられる一方、妻側がSNSで一部の報道内容に対して異議を唱えるなど、当事者間の主張の食い違いも話題を呼びました。しかし、スポンサー企業各社の一斉降板やレギュラー番組の即時差し替えなど、社会的な影響は計り知れず、斉藤慎二に対するネットの反応も「裏切られたショックが大きい」「二度と見たくない」といった厳しい批判で埋め尽くされる事態となりました。
