ファンが最も注目する「2026年ワールドカップ新フォーマット理由」には、FIFAによる商業的利益の追求と競技性のバランスを巡る綿密な計算が存在します。当初構想されていた「3チーム×16グループ」方式は、最終節における談合試合（引き分け狙い等）の温床になるリスクが各国の指導者やメディアから激しく批判され、FIFA理事会は現行の「4チーム×12グループ」への修正を決断しました。
各グループ上位2チーム（計24チーム）に加え、各組3位のうち成績上位8チームが決勝トーナメント（ラウンド32）に進出するシステムを採用。これによりグループステージ全試合で消化試合が発生しにくくなる一方、優勝を目指すトップ国は過去最多となる「計8試合」を戦い抜くタフネスが求められます。
大会規模の拡大は、アジアやアフリカの新興国にとって歴史的なチャンスをもたらす反面、欧州主要リーグで過密日程をこなすトップ選手たちのコンディション管理や負傷リスクを限界まで高める結果となっており、現場監督や選手会（FIFPro）からは懸念の声も相次いでいます。
