レラの営業終了が報道された際、一部では「千歳エリアの過疎化や経済停滞が原因ではないか」という誤解が見受けられました。しかし、客観的な地域経済データを検証すると、実態は全く逆であることが分かります。
千歳市は新千歳空港を擁する交通の要衝であり、近年は人口の社会増が続く道内でも数少ない活力ある自治体の一つです。レラの閉鎖は、エリア全体の地盤沈下ではなく、「オープンエア型郊外アウトレット」という特定のビジネスモデルが時代の要請と地域の気候条件に合致しなくなった結果に他なりません。
さらに、新千歳空港ターミナルビル自体が大規模リニューアルを重ね、道内有数の巨大エンターテインメント・物販ゾーンへと進化を遂げたことも影響しました。観光客が空港内で搭乗直前まで北海道グルメやショッピングを完結できるようになったことで、「空港手前の南千歳で途中下車して買い物をする」というインバウンド動線そのものが構造転換を起こしたのです。
