現地を訪れた読者から寄せられた口コミや、大手旅行予約サイトのレビューログを精査すると、箱根園水族館 ひどい 理由の輪郭がはっきりと浮き彫りになってきます。否定的なトーンを帯びた書き込みの大半は、展示されている生物そのものへの不満ではなく、入館前の「イメージの落差」に集中しているのです。
第一の要因は、首都圏のメガ水族館との比較心理です。マクセル アクアパーク品川やりんくうの最新エンタメ施設のように、プロジェクションマッピングや派手なライティング、巨大なトンネル水槽を前提にして訪れた若年層グループは、昭和から平成の情緒を残す館内に足を踏み入れた瞬間、「思っていたより古くて地味だ」というギャップを抱きます。薄暗いムーディーな演出ではなく、自然光や落ち着いた蛍光灯の下で生き物を素朴に観察する造りであるため、デジタルネイティブ世代にとって「映え（ばえ）」が物足りなく映るケースがあるのです。
第二の要因は、箱根園水族館 所要時間に対するコスト感覚です。後述する大水槽や淡水館を一通り鑑賞しても、大人なら平均約40分から1時間程度で回りきることができます。この規模感を知らずに大人1人あたり約1,600円（正規当日料金）を支払った来館者の一部から、「あっという間に見終わってしまった。これでこの入館料は高いのではないか」という不満が噴出し、それがSNS上で「ひどい」という過激なワードへと変換されて拡散したというのが事の真相です。
一方で、箱根園水族館 評判・口コミを丁寧に拾い上げると、真逆の評価も数多く存在します。「混雑時でも他の巨大水族館のように身動きが取れなくなることがない」「生き物との距離が驚くほど近く、アザラシやカワウソの表情までじっくり観察できる」「小さな子どもを連れて歩くにはちょうど良い広さで疲れない」といった、アットホームな居心地を絶賛するユーザーの声は決して少なくありません。
