物理学において「爆縮（Implosion）」とは、外部からの極めて高い圧力、あるいは内部の急激な圧力低下によって、物質が中心に向かって超高速で押し潰される破壊・収縮現象を指します。日常会話で用いられる「爆発（Explosion）」とは文字通り正反対の物理運動です。
通常の爆発は、火薬の燃焼や気体の膨張によって内部で発生した高圧ガスが「内から外」へと猛烈な勢いで広がります。周囲の空気を押し広げ、破片を放射状に撒き散らす現象が爆発の基本です。対照的に、爆縮は外部の圧倒的な圧力が勝ることで、周囲の流体や構造物が「外から内」へと超音速で突入します。中心の一点に向かって全方向から均等に物質が衝突するため、逃げ場を失った中心部の密度と温度は瞬間的に跳ね上がります。
爆縮の仕組みを決定づける核心は、急激な「断熱圧縮」とそれに伴う衝撃波の干渉です。外圧に抗しきれなくなった空洞に周囲の壁が崩落する際、壁の収束速度は音速を超え、中心部に到達した瞬間に運動エネルギーが一気に熱エネルギーへと変換されます。気体であれば数千度から数万度、場合によってはプラズマ状態にまで達する高エネルギー密度状態がミリ秒以下の極小時間で生み出されるのです。
