長年まことしやかに語り継がれてきた夏目漱石のエピソードですが、近代文学の研究者や各種文献調査において、夏目漱石自身の日記・書簡・著作・講義録などの一次史料には該当する記述が一切確認されていません。
日本近代文学の専門家や図書館関係者の調査によると、この逸話の初出は昭和後期から平成初期にかけての随筆や解説本と推測されており、後世の教育者や作家が生み出した「都市伝説的エピソード」が定着した可能性が極めて高いと結論づけられています。しかし、史実としての真偽はどうあれ、「日本人特有の控えめな美意識を象徴するフレーズ」として社会的に共有された物語の力は衰えていません。
同様の文学的表現として知られる二葉亭四迷の「死んでもいいわ」についても、ツルゲーネフの小説『あひゞき（原題：Свидание）』の翻訳において、ロシア語の「Ваша（あなたのものよ）」という台詞を四迷が意訳した名訳として知られており、こちらは確たる文献的裏付けが存在します。
