今大会から採用された新フォーマットを踏まえ、各国のグループA突破条件を整理すると、極めて複雑かつエキサイティングなシナリオが浮かび上がってきます。48カ国参加体制となった今大会の決勝トーナメント進出条件は、全12グループの上位2チーム（計24チーム）に加え、各グループ3位のうち「成績上位8チーム」がラウンド32へ駒を進めるシステムです。
このレギュレーションのもとで、グループA各国の突破ラインは以下のように分類されます。
- 勝利した場合（勝点5）：文句なしでグループ2位以内が確定し、ノックアウトステージ進出が決まります。
- 引き分けた場合（勝点3）：最終節も2試合ともにドローに終わった場合、全チームが勝点3で並びます。この場合、グループA内での得失点差・総得点・フェアプレーポイント（警告数）での1位〜4位決定となり、3位となったチームは他グループの3位チーム（全12チーム）との成績比較に回ることになります。過去の試算データでは、勝点3（得失点差0）の場合、3位抜けできる確率は概ね50%前後にとどまるため、極めて危険なギャンブルとなります。
- 敗北した場合（勝点2）：自力での突破は完全に消滅し、グループ最下位または4位確定で大会を去ることになります。
では、なぜこれほどの波乱がグループAで起きているのでしょうか。現地の試合後会見や各メディアの分析から浮き彫りになった理由は、主に2点あります。
第1に、開催地メキシコの過酷な自然環境とプレッシャーです。標高2,000メートル前後の高地環境は、遠征組にとって著しい酸素消費とスタミナ切れをもたらす一方で、ボールの軌道が伸びやすく、普段通りの守備連係が狂いやすいリスクを孕んでいます。さらに「勝って当然」という地元メディアからの猛烈なバッシングが、メキシコ代表選手たちの判断を硬くさせています。
第2に、各国の戦術的相性の複雑さです。組織的なゾーンディフェンスを構築するチェコに対し、南アフリカの個の突破力が風穴を開け、韓国の規律あるハイプレスがメキシコのポゼッションを分断するなど、互いのストロングポイントがジャンケンのように噛み合わない構図を生み出しています。
